В центре событий — восьмилетний Кевин Маккалистер, случайно оказавшийся в самолете до Нью-Йорка из-за ошибки с билетами. Не растерявшись, мальчик поселяется в роскошном отеле, воспользовавшись деньгами с обналиченного чека. Параллельно бандиты Гарри и Марв планируют дерзкое ограбление игрушечного магазина. Их случайная встреча с Кевином оборачивается для них неожиданной проблемой: мальчик раскрывает их замысел и решает дать отпор.

Используя подручные средства — от домофонов до рождественских гирлянд, — Кевин превращает заброшенное здание в ловушку для преступников. Полиция, расследуя исчезновение Гарри и Марва, даже не подозревает, что за этим стоит находчивый ребёнок. Тем временем родители Кевина, отчаянно ища сына, успевают вернуться к финальной схватке. Сможет ли семья воссоединиться до того, как бандиты доберутся до мальчика?